La physique de la neige et son rôle dans le système climatique

Conférence, vendredi 1er mai, 19h

EPFL Valais à Sion
Rue de l’Industrie 17
1950 Sion
Salle Tzeuzier (dernier étage)

Hendrik Huwald, EPFL Valais et WSL Institut pour l’étude de la neige et des avalanches

En tant que milieu poreux multi phase à forte capacité de transformation, la neige joue un rôle important tant au niveau du système climatique mondial qu’au niveau local. Ses propriétés physiques très spécifiques influencent le bilan énergétique à des échelles spatiales très variées. De plus, la couverture neigeuse joue un rôle essentiel dans le cycle de l’eau globale et le bilan hydrique régional, avec des implications pour le débit des cours d’eau, l’irrigation et l’agriculture, la production d’énergie renouvelable, ainsi que les loisirs et le tourisme.

L’exposé donne un aperçu des principales caractéristiques de la neige et de ses propriétés, de la manière dont elle se transforme dans diverses conditions et de la façon dont elle détermine le bilan énergétique de surface qui régit le moment et l’ampleur de la fonte des neiges. Nous examinerons également la neige dans un contexte plus large, en tant qu’élément influençant le climat, et la manière dont elle est affectée par le réchauffement climatique en cours. Les différents aspects de la neige et des processus associés sont illustrés par des exemples tirés de recherches récentes ou en cours menées dans les Alpes et dans les régions polaires.